Golpes africanos expulsan a los colonizadores franceses y dejan vacíos de poder
Golpes africanos expulsan a los colonizadores franceses y dejan vacíos de poder
Por James Keating, colaborador 2 de enero de 2024
El 26 de julio de 2023, la guardia presidencial detuvo al presidente nigerino, Mohamed Bazoum, y lo puso bajo arresto domiciliario. Luego, los perpetradores aparecieron en la televisión nacional y anunciaron a la nación que estaban tomando el poder para poner fin al deterioro de la situación de seguridad y al mal gobierno de Níger. Días después, el jefe de la Guardia General, Abdourahamane Tchiani, fue declarado jefe de Estado. Este es sólo uno de los ocho golpes de Estado ocurridos en África desde 2020, seis de los cuales se produjeron en antiguas colonias francesas. Níger, Malí, Chad, Guinea, Gabón y Burkina Faso han quedado bajo el control de un líder militar en lo que algunos llaman la “primavera francófona”, a medida que los países buscan una mayor independencia del control francés.
Aunque ningún golpe es idéntico, los regímenes militares controlan ahora un bloque contiguo de naciones africanas que se extiende desde el Mar Rojo en el este hasta el Océano Atlántico en el oeste. La retirada militar francesa de estados como Níger ha creado un vacío que otras influencias extranjeras como el Grupo Wagner de Rusia, entre otros, han estado dispuestas a llenar.
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Un golpe militar en Níger
Un día después del arresto domiciliario de Bazoum, el ejército apoyó a la junta emergente para “evitar una confrontación mortal entre las diversas fuerzas”. El nuevo jefe de Estado, el general Abdourahamane Tchiani, suspendió rápidamente la constitución de Níger. Las justificaciones para esto se han superpuesto con las de otros golpes similares en la región. La junta cita fallas de seguridad y mala gestión económica. La situación de seguridad en la zona es extremadamente alarmante, como lo demuestra el hecho de que el 43% de las muertes mundiales por terrorismo se produjeron en la región del Sahel en 2022. Sin embargo, este ya ha sido un problema constante durante la última década, y la La “justificación” económica es difícil de reforzar.
Antes del golpe, se proyectaba que la economía de Níger crecería un impresionante 6,9% en 2023 e incluso más, un 12,5% en 2024. De hecho, el derrocamiento probablemente fue oportunista, pragmático y autoconservador. Bazoum había planeado instalar nuevos líderes militares y la posición del general Tchiani como jefe de la guardia presidencial estaba bajo considerable amenaza. Estos planes, sumados a la ola de hostilidad hacia los gobiernos liderados por civiles en todo Níger y toda África, hicieron que la decisión del general Tchiani pareciera sencilla.
Poco después del derrocamiento, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) envió un ultimátum a Tchiani y su junta. Los miembros suspenderían sus fronteras aéreas y terrestres con el Estado recién liderado, junto con cualquier relación diplomática, si Bazoum no regresaba al poder. La Unión Europea (UE) respaldó a la CEDEAO en su demanda. El 20 de agosto, Tchiani apareció en la televisión nacional para reiterar sus planes para el país y añadir que Níger se defendería si influencias extranjeras intentaran algún tipo de intervención militar.
Muy rápidamente, los estados limítrofes de Burkina Faso y Mali, liderados por militares, emitieron una declaración conjunta advirtiendo a la CEDEAO/ECOWAS que cualquier intervención en Níger equivaldría a “una declaración de guerra contra Burkina Faso y Mali”. Estas dos naciones situadas en la frontera occidental de Níger también han sufrido golpes militares en los últimos tres años. El 15 de septiembre, los tres firmaron un pacto de defensa mutua contra el yihadismo y cualquier “agresión externa”.
El golpe ha pasado factura a la nación. Las sanciones de la CEDEAO/ECOWAS han afectado el suministro de alimentos de Níger, lo que ha provocado un aumento del costo de los productos básicos. También está documentado que las organizaciones internacionales, especialmente en las zonas rurales, brindan servicios a aproximadamente 700.000 personas desplazadas internamente. La presencia de estas organizaciones está amenazada.
Además de esto, la UE ha congelado más de 500 millones de euros en ayuda de seguridad. Las farmacias locales se están quedando sin existencias y los hospitales tienen dificultades para proporcionar las vacunas necesarias para los bebés. Según las Naciones Unidas, Níger ocupa el último lugar en el índice de desarrollo humano y esta lucha sólo se exacerbará en tales circunstancias.
A pesar de obtener el 56% de los votos en febrero de 2021, el derrocamiento del presidente Bazoum ha sido ampliamente celebrado en Níger. Esto se debe en gran medida a su cercanía con el presidente francés Emmanuel Macron y a las influencias occidentales en general.
Franciafrique
Ningún golpe en África es idéntico a otro. Pero el paso del gobierno civil a una junta militar en Níger, así como los vitriólicos sentimientos antifranceses del pueblo, se superponen considerablemente con los de otras naciones francófonas.
Mohamed Bazoum, ex presidente de Níger, fue objeto de escrutinio por su cercanía con Occidente; imagen de Bazoum reuniéndose con el Secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Dominc Raab. Foto vía Tim Hammond / No. 10 Downing Street
Una de las justificaciones para la destitución de Bazoum es que es simplemente un títere de los intereses franceses. El desplazamiento de un supuesto aliado de Macron provocó protestas populares e incluso hostilidad hacia la embajada de Francia en Niamey. Este resentimiento hacia los antiguos señores del país se ha estado gestando durante años.
Uno de los problemas que muchas naciones africanas tienen con la presencia francesa es la extracción injusta de valiosos recursos naturales. Por ejemplo, en Níger se ha condenado a la empresa francesa Orano por explotar los suministros de uranio de Níger utilizando influencia política para conseguir contratos favorables.
A pesar de producir el 5% del uranio mundial y ser el segundo mayor proveedor de uranio de la UE en 2022, las exportaciones no han logrado impulsar la economía de Níger. Agrava aún más el malestar popular el hecho de que 100.000 personas podrían ver amenazada su salud por el peligroso gas radiactivo, el radón, que se desprende de las minas.
En 1994, el fundador de la organización no gubernamental Survie, François-Xavier Verschave, definió el término Françafrique como “la criminalidad secreta en las altas esferas de la política y la economía francesas, donde se oculta a la vista una especie de república clandestina”.
Siete de los nueve estados francófonos de África occidental todavía utilizan el franco CFA (Comunidad Financiera Africana), que exige a sus miembros depositar la mitad de sus reservas de divisas en el tesoro francés. Esta imposición está claramente plagada de elementos de la obstinada Françafrique histórica, a pesar de la ilusión de unas relaciones diplomáticas modernas y ordenadas.
Un caso como el de Vincent Bolloré en 2018, en el que el multimillonario fue acusado de vínculos contractuales corruptos con los líderes de Guinea y Togo, no hace más que sacar a la luz un desequilibrio persistente y mal disimulado. El ejército francés también ha intervenido regularmente en nombre de los líderes pro franceses en las naciones africanas.
La influencia en África da renombre a Francia y “desempeña un papel clave a la hora de justificar el asiento permanente de Francia en el Consejo de Seguridad de la ONU”, (Descargar en fuente original)sostiene el profesor Tony Chafer de la Universidad de Portsmouth. La justificación de una presencia tan intensa durante la última década, como afirma el Ministerio de Defensa francés, ha sido la misión de combatir a los grupos militantes islámicos, particularmente en la región del Sahel, muy afectada. El comienzo de esto fue la Operación Serval en Mali, poco después de que los yihadistas tomaran el norte del país. Esta fue sustituida una década después, en 2022, por la Operación Barkhane, que concluyó en noviembre. En pocas palabras, ambas operaciones han fracasado.
Hoy en día, la presencia militar francesa parece redundante, ya que la situación de seguridad no ha hecho más que deteriorarse. La gente ve esta intervención extranjera como claramente ineficaz e innecesaria.
Como escribió el popular periódico francés Le Monde, “la influencia francesa en el Sahel se ha derrumbado”.
La primavera francófona
Muchos han percibido el derrocamiento de gobiernos civiles alineados con Francia como una forma de descolonización moderna. La explotación generacional de relaciones tan dominantes se remonta a la trata de esclavos, y activistas como el escritor beninés Kémi Séba aplauden la ruptura.
Las juntas emergentes y su adopción de una perspectiva explícitamente antifrancesa son actualmente una política populista para los nuevos regímenes y una forma de disociarse del gobierno anterior que consideran ineficaz.
Como dice Mutaru Mumuni Muqthar, director ejecutivo del Centro de África Occidental para el Contraextremismo, “Existe un fuerte sentimiento antifrancés debido a la explotación por parte de Francia”. Ha habido numerosas manifestaciones de esos sentimientos en las antiguas colonias francesas.
En Gabón, después de que oficiales militares depusieran al presidente Ali Bongo, mucha gente común y corriente salió a las calles eufórica. El pedido de Ali Bongo de que las comunidades internacionales intervengan se convirtió rápidamente en un meme y los ciudadanos gaboneses se burlaron de él en las redes sociales.
En Guinea y Níger se difundieron al mundo muestras abiertas de sentimientos antifranceses. En Malí, el coronel Abdoulaye Maiga entregó el mensaje personalmente al lanzar un ataque contra los dirigentes franceses en septiembre de 2022, alegando que habían apuñalado a Malí “por la espalda”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, afirma que no existe una “Françafrique”; imagen vía Creative Commons
Al igual que sus predecesores, Macron afirma que la Françafrique neocolonial lleva mucho tiempo muerta y, aunque sólo se cumplió parcialmente, como muestra de esa fe, se comprometió a enviar artefactos a naciones como Kenia, Sudáfrica, Angola y Etiopía.
En febrero, Macron también prometió reducir la presencia militar y crear una naturaleza diferente a dichas relaciones con una perspectiva más cooperativa de las operaciones.
Las naciones francófonas en África realmente han surgido y la influencia francesa ha disminuido. Sin embargo, aunque el 78% de los 27 golpes de estado ocurridos desde 1990 en el África subsahariana se han producido en antiguas colonias francesas, hay que señalar que no se trata de un movimiento en el continente exclusivo de estos Estados selectos.
Más allá de Francia
Según los investigadores (Descargar en fuente original) estadounidenses Jonathan M. Powell y Clayton L. Thyne, de los 486 golpes militares intentados o exitosos que se han producido en todo el mundo desde 1950, la asombrosa cifra de 214 se produjeron en África. 106 de ellos tuvieron éxito y los estudios sugieren que este cambio generalmente se percibe a nivel nacional como positivo.
Golpes militares en África entre 1950 y 2021
Los procesos democráticos débiles y la creciente desigualdad económica han contribuido a lo que el director ejecutivo de Afrobarómetro, Joseph Asunka, señala como un déficit democrático. La seguridad cada vez más incierta, especialmente en el Sahel, significa que muchos creen que se requiere el puño de hierro del liderazgo militar para combatir tal actividad.
En 36 países africanos encuestados en 2021-22, solo el 38% de los ciudadanos creía que la democracia de un gobierno civil estaba cumpliendo con lo que se les pedía. Esta insatisfacción se ha manifestado cada vez más en las generaciones más jóvenes.
Además, según el Afrobarómetro, el 56% de los africanos de entre 18 y 35 años toleran una intervención militar si se considera que sus representantes elegidos democráticamente están abusando de su poder. Esta cifra es superior a la de los representantes mayores de 55 años, de los cuales sólo el 48% estuvo de acuerdo.
Debido a los intentos de golpe militar generalizados en el continente, es difícil etiquetar la cuestión como exclusivamente francófona. Desde 1952, las antiguas colonias británicas han experimentado innumerables intentos de golpe de estado y, para resaltar sólo algunos ejemplos, Sudán ha tenido 17, Sierra Leona 10, Ghana 10 y Nigeria ocho. Esto a pesar de un enfoque algo más laissez-faire por parte de Gran Bretaña hacia sus antiguas colonias en comparación con los franceses.
A pesar del creciente apoyo al gobierno militar, los hallazgos de 28 países africanos en 2022 encontraron que el 43% de los adultos todavía cree que los militares nunca deberían intervenir en la política. Esta falta de apoyo integral, sumada a la retirada francesa, significa que los regímenes recién instalados necesitan respaldo suplementario para estabilizar su gobierno, no sólo de los Estados vecinos liderados militarmente sino también de fuerzas extranjeras más grandes.
Algunos han identificado lo que llaman una nueva “lucha” por África con los acontecimientos recientes. Turquía, China, India y los Emiratos Árabes Unidos parecen tener intereses creados en el continente, pero la influencia extranjera más prolífica es Rusia y su empresa militar privada, el grupo Wagner.
El grupo Wagner en África
Desde la década de 2010, el Grupo Wagner influye en países de todo el continente. Particularmente en los estados que les ayudan a desbaratar el bloque occidental. Wagner no sólo proporcionó su muy valioso entrenamiento y seguridad militar a los nuevos gobiernos africanos, sino que también desarrolló acuerdos mineros y energéticos para explotar los recursos naturales tal como lo hizo el anterior régimen francés.
En septiembre de 2021, los dirigentes militares de Malí firmaron un acuerdo de seguridad con Wagner para desplegar 1.000 efectivos. La junta acordó un costo mensual de 10,8 millones de dólares y, desde que se firmó el acuerdo, la creciente actividad de Wagner también ha logrado llegar a estados como Mozambique, Madagascar, la República Centroafricana (RCA), Sudán y Libia.
El experto africano Sergey Eledinov dijo sobre la justificación de Moscú para utilizar el Grupo Wagner en África: “Rusia no sabe cómo hacer negocios en África. Wagner sí”. Esto resalta la autonomía que el grupo puede ejercer cuando busca ganancias en sus esfuerzos africanos. Otro beneficio para los dirigentes rusos es la disociación que pueden emplear cuando, por ejemplo, el grupo es acusado de abusos contra los derechos humanos en el centro de Malí.
La influencia rusa ha llenado el vacío dejado por Francia. Ha sido un relevo, celebrado por muchos. En Níger, los partidarios del golpe ondearon banderas rusas. El 30 de julio, un cartel entre una multitud jubilosa en Niamey decía: “Abajo Francia, larga vida a Putin”.
El sentimiento positivo ha sido potencialmente fomentado por las campañas de desinformación rusas en toda África que se remontan al menos a 2014, según el Centro Africano de Estudios Estratégicos. Muchas de estas campañas tienen como objetivo plataformas de redes sociales como TikTok, Twitter, Telegram y Facebook para sembrar desconfianza en actores rivales de la región, como Francia y la ONU. Solo desde 2021, se han reportado campañas de trolling y desinformación para socavar a Occidente, socavar la democracia y promover los intereses rusos en Mali, Kenia, Nigeria, Tanzania, Eritrea y Sudán.
Mapa de campañas de desinformación rusas reportadas en África
La actividad rusa en África generalmente está mal vista fuera del Kremlin. En junio, Macron afirmó que Rusia estaba “desestabilizando África”, y el presidente nigeriano Bola Tinubu, junto con otras naciones de África occidental, ha elaborado planes para crear una fuerza “antigolpista”, un rechazo explícito a las juntas recién instaladas y sus asociaciones con Los mercenarios del Grupo Wagner.
La política en la región y la actividad de Wagner siguen siendo complicadas. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, negó públicamente cualquier posibilidad de participación rusa en el golpe de Níger, a pesar de la presencia del exlíder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en Niamey sólo un día después del golpe.
También es pertinente para el debate reconocer la hipocresía de la desaprobación del bloque occidental. Solo un ejemplo reciente es el hecho de que Francia y Estados Unidos respaldaron el golpe militar en Chad en 2021, pero hoy condenan al Grupo Wagner por ayudar a los gobiernos liderados militarmente. Además, hay informes de que en algunos casos se exagera la intervención del grupo Wagner. Por ejemplo, en diciembre de 2022, el presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, alegó que Burkina Faso había contratado mercenarios de Wagner, a pesar de que estos informes no estaban confirmados.
No hay duda de que el Grupo Wagner es la encarnación de Rusia en el continente. En agosto, Prigozhin declaró desde Mali, poco después de la breve marcha amotinada a Moscú, que su objetivo es “hacer a Rusia aún más grande en todos los continentes – y a África aún más libre… justicia y felicidad para las naciones africanas. " Con la muerte del jefe militar y las luchas de poder cada vez más numerosas y complicadas en países como Burkina Faso, Níger, Sudán, Malí y la República Centroafricana, el papel actual del Grupo Wagner en África sigue siendo cada vez más importante e igualmente complejo.
En resumen
Algunos han calificado la ola de golpes militares en África como una ola moderna de descolonización; sin embargo, es difícil creer en una verdadera liberación cuando otros actores extranjeros, como el Grupo Wagner de Rusia, están llenando tan rápidamente cualquier vacío dejado por los franceses.
La democracia ha fracasado en la región debido a las prácticas de explotación y la corrupción. Muchos de estos estados son los más pobres del mundo y la situación de seguridad, particularmente en el Sahel, no hace más que empeorar.
Es dudoso que los nuevos regímenes militares realmente beneficien al pueblo más que los gobiernos civiles, a pesar de cierto júbilo en las calles. Este es un período de incertidumbre explícita en el continente, y particularmente en los Estados francófonos.
Imagen de portada con soldados de la República de Níger en 2015 vía Creative Commons.
Artículo de James Keating en Unicorn Riot. Traducción automática por parte de Briega.